Nous avons vu dans un précédent numéro que les acides gras EPA et DHA
contenus dans les huiles de poisson ont de multiples propriétés
bénéfique pour la santé.

La maturation du cerveau du nourrisson nécessite une grande quantité d' acides gras oméga-3 et il est largement démontré que l'hyperactivité chez l'enfant et le
le retard scolaire est corrélé à une carence en Oméga-3 et, en particulier, en DHA .

Chez l'adulte, l'apport d'Oméga-3, sous forme d'Huile de Poisson, a amplement démontré son efficacité dans de multiples indications : pour réduire le risque cardiovasculaire, le diabète et le syndrome métabolique, pour lutter contre l'inflammation articulaire et pour réguler l'immunité.

Aujourd'hui, je voudrais vous parler d'une indication principale des Oméga-3 dans le fonctionnement normal du cerveau et, en particulier, de son rôle essentiel dans
lutter contre le vieillissement cérébral.

Rappelons que les Oméga-3 sont indispensables à la femme enceinte car ils assurent le développement du cerveau du bébé et également pendant la période d'allaitement. La supplémentation en Oméga-3 est également très importante pour la maman afin d'éviter la petite dépression après l'accouchement qui est due à
l'épuisement de votre niveau de DHA.

1 La barrière hémato-encéphalique

Pour comprendre le processus de vieillissement du cerveau, il faut parler de la barrière hémato-encéphalique qui semble être au milieu du processus de dégénérescence cérébrale.

Il faut savoir que les micro-vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau sont tapissés de cellules dont l'union est très étroite et dont le rôle essentiel est de contrôler le mouvement des molécules qui tentent de pénétrer dans les cellules cérébrales. C'est en quelque sorte un filtre qui protège le cerveau des grosses molécules ou des molécules toxiques.

Il est clairement établi que la perte de nos capacités cognitives, qui survient avec l'âge, est directement liée à une hyperperméabilité de cette barrière qui laisse passer des substances toxiques qui vont altérer le cerveau et entraîner stress oxydatif , hypoxie et ischémie . Ce processus pathologique et dégénératif s'aggrave avec les années. (1)

Un groupe de neuroscientifiques de l'Université de Californie à Berkeley déclare dans une publication récente :

"De nouvelles preuves ont montré une rupture de l'intégrité de la barrière hémato-encéphalique dans les maladies neurodégénératives. Cette porosité de la barrière hémato-encéphalique permet aux molécules neurotoxiques du sang, telles que l'albumine et les leucocytes, de pénétrer dans le cerveau. Cela déclenche une neuroinflammation ainsi qu'une réponse immunitaire."

Les mêmes auteurs ajoutent en conclusion :

"Il existe des preuves impressionnantes qu'un mécanisme fondamental relie l'intégrité de la barrière hémato-encéphalique à un dysfonctionnement neuronal entraînant une hyperexcitabilité et un déclin cognitif liés à l'âge." (deux)

De plus, il a été clairement démontré qu'il existe une rupture de la barrière hémato-encéphalique dans un grand nombre de maladies neurodégénératives telles que les maladies d'Alzheimer, de Parkinson et de Huntington, mais aussi la sclérose latérale amyotrophique, la sclérose en plaques et l'encéphalopathie post-traumatique. (3)

Enfin, plusieurs substances psychotropes altèrent la barrière hémato-encéphalique, provoquant un stress oxydatif. C'est le cas du tabac, de la cocaïne et des amphétamines. (4)

2 DHA répare la barrière hémato-encéphalique

Une étude australienne , menée sur une lignée de souris transgéniques ayant développé la maladie d'Alzheimer, a montré que les déficits cognitifs étaient associés à une baisse drastique des taux cérébraux de DHA. Cette déficience serait due à une lésion de la barrière hémato-encéphalique. (5)

Une collaboration américano-chinoise a montré, chez l'animal, que l'hypoxie cérébrale et l'ischémie provoquaient une détérioration de la barrière hémato-encéphalique.

Les expérimentateurs ont également montré qu'un apport d'oméga-3 à longue chaîne préserve l'ultrastructure de la barrière hémato-encéphalique et renforce la jonction serrée des cellules impliquées. (6)

Des chercheurs de l'Université de San Francisco et du Karolynska Instituter à Stockholm ont mené une étude multicentrique chez 406 patients atteints de la maladie d'Alzheimer modérée. Ils ont montré qu'un apport nutritionnel d'huile de poisson riche en EPA et DHA permettait à ces acides gras de traverser la barrière hémato-encéphalique et de se retrouver dans le liquide céphalo-rachidien. Dans le même temps, les biomarqueurs de l'inflammation ont été très significativement réduits. (sept)

3 Oméga-3 et vieillissement cérébral

Ainsi, l'un des principaux acides gras du cerveau est le DHA : il joue un rôle important dans les membranes des neurones et dans l'activité cérébrale. Il fournit la fluidité membranaire nécessaire aux cellules nerveuses afin que les impulsions électriques puissent circuler facilement dans les circuits cérébraux. Or, le vieillissement cérébral s'accompagne d'une baisse du taux de DHA dans le cerveau, en même temps que déclinent les facultés intellectuelles et cognitives. Par conséquent, une supplémentation en Oméga-3 , sous forme d'huile de poisson, est essentielle pour prévenir le vieillissement cérébral et maintenir les fonctions cognitives en bon état. Une étude allemande a démontré une amélioration des fonctions cognitives chez les personnes âgées . (9)

A cela, il faut ajouter que les acides gras polyinsaturés à longue chaîne (DHA et EPA), sous forme de phospholipides (huile de Krill), stimulent naturellement la sécrétion de mélatonine, l'hormone du sommeil. C'est pourquoi un apport d'huile de krill est indispensable pour toute personne qui dort mal.

4 acides gras oméga-3 stimulent l'humeur

Plusieurs études rapportent une forte relation entre de faibles niveaux d'acides gras oméga-3 et la dépression. On peut même prédire la sévérité de la dépression et le niveau de DHA ! Ceci est renforcé par le fait que, dans les pays où la consommation de poisson est élevée, le taux de dépression est faible.

De même, il est intéressant de noter que l'humeur dépressive qui survient chez la femme après l'accouchement est liée au fait que l'enfant a épuisé les réserves d' oméga-3 de la mère.(10) Tous ces éléments ont conduit les chercheurs à proposer avec succès un apport d'huile de poisson riche en Oméga-3 dans la lutte contre la dépression. (Onze)

Le Département d'épidémiologie statistique de l' Université de Guangzhou en Chine a examiné 26 études cliniques, avec un total de 2 160 participants, et a étudié les effets des acides gras oméga-3 sur la dépression. Leurs conclusions sont les suivantes :

« Par rapport au placebo, l'EPA pur ou une formule contenant au moins 60 % d'EPA qui fournit 1 g d'EPA par jour a démontré une efficacité clinique significative dans la dépression. Alors que le DHA ne fournit pas le même effet bénéfique »

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Yves Ponroy

Biochimiste - Docteur en sciences