Todos soñamos con una piel joven, tersa, flexible y elástica... Se habla mucho estos días de suplementos alimenticios ricos en colágeno para mejorar el estado de la piel. La pregunta que nos hacemos es la siguiente: ¿es realmente efectivo o es dinero desperdiciado?

No les escondo que no tenía idea preconcebida cuando me pidieron que escribiera un artículo sobre el tema... Así que investigué y estudié los últimos estudios clínicos controlados, publicados recientemente sobre el tema. Les doy, de manera sintética, los resultados de mi investigación.

¿Qué es el colágeno?

Antes que nada, debemos decir algunas palabras sobre el Colágeno, y su papel, para entender mejor el resto...

El colágeno está formado por largas cadenas de proteínas enrolladas, en forma de triple hélice. Es el constituyente esencial, no sólo de la piel sino también de los cartílagos articulares. En un artículo futuro, estudiaré el valor de la suplementación con colágeno en los trastornos articulares...

Esta triple hélice confiere a las fibras de colágeno una altísima resistencia, al mismo tiempo que una notable elasticidad. Esta estructura, asociada al ácido hialurónico, permite que la piel se hinche con agua para darle ese aspecto terso y sedoso.

El colágeno es el constituyente esencial de la matriz extracelular en la que se bañan las células. En los jóvenes, el colágeno representa el 75% de los constituyentes de la piel. Este colágeno se sintetiza en los fibroblastos que se encuentran en las capas profundas de la piel. Está compuesto por aminoácidos y, en particular, por dipéptidos a base de hidroxiprolina específica del Colágeno.

Bueno saber

Durante el proceso normal de envejecimiento, la síntesis de colágeno se ralentiza mucho, lo que conduce al marchitamiento y deshidratación de la piel. Además, varios otros factores pueden acelerar la degradación del colágeno, comenzando por la radiación ultravioleta pero también por ciertas deficiencias nutricionales.

Sigue un proceso bien conocido que conduce a una piel seca, dañada, áspera y sin flexibilidad, con líneas finas y luego arrugas.

La duda que surge es si un aporte nutricional de Colágeno permitiría la regeneración de las capas profundas de la piel mejorando su textura y apariencia…

La respuesta es "Sí" y aquí hay algunas pruebas científicas.

Evaluación de estudios clínicos

El colágeno está formado por moléculas muy grandes, de alto peso molecular, que no pueden atravesar la barrera intestinal. Por tanto, estas moléculas deben hidrolizarse parcialmente previamente para obtener una serie de polipéptidos más fácilmente asimilables. Este colágeno hidrolizado se denomina “colágeno tipo I o tipo II” según el tamaño de las moléculas obtenidas. Hay diferentes fuentes de colágeno: pescado, aves y ganado.

El interés del Colágeno en la dermonutrición es ya antiguo y muchos estudios preliminares han mostrado el interés de tal aporte. Analicé un gran número de estos estudios, pero me interesaron principalmente los estudios publicados recientemente, realizados a doble ciego frente a placebo, y realizados por equipos científicos de renombre internacional.

Para no agobiarles innecesariamente, he optado por hablarles de cuatro estudios muy recientes que resumen todos los resultados:

1Investigadores alemanes realizaron un estudio en 60 mujeres sanas que recibieron 2,5 g al día de un preparado a base de hidrolizado de colágeno durante 12 semanas. Los expertos utilizaron una técnica de microscopía láser para estudiar el estado de la piel y registraron “una mejora significativa en la estructura del colágeno de la piel, en línea con la evaluación positiva de los parámetros de la piel desde el punto de vista elasticidad, aspecto arrugado y terso de las diferentes zonas del cuerpo como cara, manos, escote, cuello, espalda, piernas y vientre” (1).

2Otro equipo alemán, de la Universidad de Münster, utilizó una preparación idéntica en dos grupos de 36 mujeres mayores de 35 años. Recibieron una dosis de 2,5 g al día de un hidrolizado de colágeno durante 12 semanas. Los investigadores estudiaron la evolución del estado de la piel con modernas técnicas objetivas: corneometría para hidratación, cutometría para elasticidad, imagen 3D para rugosidad y ecografía para medir la densidad de la dermis. Obtuvieron una mejora estadísticamente significativa para todos estos parámetros (2).

3Un estudio brasileño muy reciente, realizado en 46 mujeres de 45 a 59 años, vuelve a confirmar los resultados anteriores, con una dosis bastante baja de colágeno hidrolizado de solo 500 mg por día. “Se observó una reducción significativa de las arrugas y un aumento de la densidad de la dermis después de 90 días de tratamiento”. Además, el análisis de las imágenes por microscopía muestra “una mejora en la morfología del colágeno”. Los médicos también han notado una mejor retención de elastina (3).

4El toque final lo puso recientemente un grupo de investigadores que analizó los resultados de 19 estudios clínicos diferentes en los que participaron un total de 1.125 participantes, del cual, el 95% de los cuales eran mujeres. La conclusión confirma en estos términos lo que hemos visto anteriormente: “En un metaanálisis, todos los resultados estudiados muestran los efectos favorables de la suplementación con colágeno hidrolizado en comparación con un placebo sobre la hidratación de la piel, la elasticidad y las arrugas” (4).

Yves Ponroy

Bioquímico - Doctor en ciencias

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